《东莱先生诗集二十卷外集三卷》为宋代诗人、诗论家、理学家吕本中的诗集。吕本中（1084-1145），原名大中，字居仁，号紫微，世称东莱先生，寿州（今安徽寿县）人。出身于世代簪缨的名门望族，其高祖吕夷简、曾祖吕公著曾在仁宗、哲宗时相继担任宰相。以恩荫授承务郎，任枢密院编修官。绍兴六年（1136），赐进士出身。曾屡次上疏论恢复大计，以图收复失地。后因触怒奸相秦桧，被贬官，提举太平观。晚年深居讲学，卒于上饶，谥文清。

吕本中是两宋之际享有盛名的诗人，撰《江西诗社宗派图》列陈师道以下二十五人，以黄庭坚为诗派之祖，以明衣钵。吕氏诗作多收入《东莱先生诗集》中，其作品追求词约意丰、清丽流畅的审美情趣。南渡后，吕氏时有悲慨时事之作，内容突破江西派苑囿，诗风雄健深厚，感情气度深灏，表现的思想力度也颇深刻。吕本中亦精于经学、理学，著有《春秋集解》三十卷以及《童蒙训》、《师友渊源录》等。

此《东莱先生诗集》为南宋宁宗庆元五年（1199）黄汝嘉所刊江西诗派本，题为《东莱先生诗集》，正集二十卷、外集三卷，正集文字及编次与乾道本大致相同，刻工精整，版心上方记字数若干，下方记刻工姓名二十余家。颜体字，结构方严，气息浑厚，有江西刻本之风貌。钤有“宝勑堂印”、“苏卫指挥使印”、“葛阆中印”、“东望”等印，印主皆不可考。此本每卷均题有“江西诗派”四字，目录后有“庆元己未校官黄汝嘉增刊”一行，傅增湘曾见《倚松老人集》与此《东莱先生诗集》行款字体悉同，且亦有“江西诗派”及庆元黄汝嘉一行字，由于吕本中曾作《江西诗社宗派图》，傅氏考得黄庭坚与江西诗派诸家应皆有刻本，而此本与《倚松老人集》则应为江西诗派的丛刻本。另存南宋孝宗乾道元年（1165）沈公雅刊本，二十卷，前有乾道二年曾幾序，此宋刻流入日本，藏于内阁文库；民国时商务印书馆据此影印编入《四部丛刊续编》中。

《东莱先生诗集》宋本曾久佚，元明以后亦没有覆刻本，近代藏目皆旧钞本，《四库全书》著录亦为马裕泰所进抄本，这些后世传抄本多附益庆元二年（1196）陆游所作文集序，实非原刊旧有，考正文文字，亦阙脱甚多。清代咸丰九年（1859）吕隽孙刻本的卷十全卷竟以庆元本外集第一卷充之，可见其参杂零乱。宋代书目著录此书，《郡斋读书志》著录《东莱集》二十卷、《外集》二卷，又言其“少学山谷为诗”，则所记吕集，可能即为此诗集；《直斋书录解题》则将此《东莱集》二十卷、《外集》二卷，录入“诗集类下”，马端临《文献通考经籍考》亦承此说，至《宋史艺文志》则仅著录诗集，外集则不见著录，可知当时外集已逸失。

国家图书馆藏此南宋庆元五年（1199）黄汝嘉刻江西诗派本，虽只残存六卷，但是外集三卷全，既可以纠旧有书目之差讹，又可证明后世传本之臆造，如傅增湘所言，“其宝贵之值，又不徒以版刻之古、传世之稀矣”。（程佳羽）