《山海经新校正》的撰写，开始于乾隆四十一年(1776年)，历时五年，至乾隆四十六年(1781年)最终完成。

毕沅的《山海经新校正》在借鉴和吸收晋代郭璞《山海经注》、明代杨慎《山海经补注》、王崇庆《山海经释义》以及清代吴任臣《山海经广注》等注解成果的基础上，纠正了很多前代《山海经》注家对山川水道注解的错误，并对一些未能确定的山川地理进行了解释和补充；毕沅在研读藏经本及地理方志的基础上，运用文字学、音韵学等知识对《山海经》经、传文字的讹误进行了校勘；除此之外，毕沅还对《山海经》古今本的篇目作了进一步的考订。毕沅《山海经新校正》对后世的《山海经》注解和研究产生了深远影响，具有重要的文献学价值。

毕沅字纕衡，一字秋帆，江苏镇洋(今太仓)人，清代著名的学者、藏书家，他在经学、文学、史学、地理学、金石学、小学等方面均有很高造诣，著述颇丰。